中国古琴是世界非物质文化遗产，四大古琴之一有焦尾琴。“焦尾”是东汉著名文学家、音乐家蔡邕（132～192）亲手制作的一张琴。蔡邕是琴门圣手。所著《琴赋》、《琴操》是极有影响的琴学名著。其所作《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》被称为《蔡氏五弄》，成为历代琴家推崇备至的千古名曲，甚至曾被隋炀帝列为考取进士的必考题目。
蔡邕制“焦尾琴”的传说脍炙人口，据史料记载，蔡邕亡命江海，远迹吴会，十二年，其间隐居在吴楚交界的溧阳观山、黄山湖一带。传说蔡邕曾在观山一农家灶堂里抢出一段尚未烧完的青桐木，他依据青桐木的长短、形状，制成一张七弦琴，音色奇绝，果然声音不凡。因琴尾尚留有焦痕，故取琴名为“焦尾”。 经弹奏，琴音果然优美非凡，“焦尾”以它悦耳的音色和特有的制法闻名四海。后遂用“焦尾琴，焦尾，焦桐，焦琴”等指美琴，或比喻历尽磨难的良才，未被赏识的宝器，“蔡邕救琴”谓之伯乐难求。
至今，溧阳观山、黄山湖一带仍有片片青桐，观山与羡山之间的一座小山上，有蔡邕读书台遗址，当地乡民仍流传着蔡邕故事。2009年9月26日，中国民族器乐学会会长冯玉钰教授在江苏省溧阳市举行以“琴筝丝竹颂中华”为主题的大型民乐盛典音乐会上正式宣布溧阳是中国四大古琴之一焦尾琴的故里。此前，中国民族器乐学会组织专家查检史料，并在溧阳观山蔡邕读书台一带实地采集，多方科学考证，确定溧阳就是东汉蔡邕亲手制作焦尾琴的地方。
